الميلاتونين ( الميلاتونين ، اختصارًا لـ م ت، رقم CAS: 73-31-4 ) هو أحد الهرمونات التي تفرزها الغدة الصنوبرية. ينتمي الميلاتونين إلى مركب إندول الحلقي غير المتجانس، واسمه الكيميائي هو N-acetyl-5 methoxytryptamine، والمعروف أيضًا باسم الغدة الصنوبرية والميلاتونين والميلاتونين. بعد تخليق الميلاتونين، يتم تخزينه في الغدة الصنوبرية، ويثير العصب الودي خلايا الغدة الصنوبرية لإطلاق الميلاتونين. يتميز إفراز الميلاتونين بإيقاع يومي واضح، حيث يتم تثبيط الإفراز خلال النهار، ويكون الإفراز نشطًا في الليل. يمكن للميلاتونين تثبيط محور تحت المهاد والغدة النخامية والغدد التناسلية، وتقليل محتويات هرمون تحرير الغدد التناسلية، وموجهة الغدد التناسلية، والهرمون الملوتن، والإستروجين الجريبي، ويمكن أن يؤثر مباشرة على الغدد التناسلية، مما يقلل من الأندروجينات والإستروجين ومحتوى البروجسترون. بالإضافة إلى ذلك، يتميز MT بنشاط عصبي صماء قوي وتعديل مناعي، وقدرة مضادة للأكسدة على إزالة الجذور الحرة، مما قد يُصبح طريقةً ونهجًا جديدًا للعلاج المضاد للفيروسات. يُستقلب MT أخيرًا في الكبد، ويمكن أن يؤثر تلف خلايا الكبد على مستوى MT في الجسم.

وظيفة الميلاتونين

1. منع المرض

لأن MT يتسلل بسهولة إلى الخلايا، فإنه يتولى مهمة حماية الحمض النووي. في حال تلف الحمض النووي، قد يُسبب السرطان. إذا كانت نسبة MT في الدم كافية، يصعب الإصابة بالسرطان.

2. ضبط الإيقاع اليومي

الميلاتونين هرمون في الجسم يُحفّز النوم الطبيعي. يُساعد على التغلّب على اضطرابات النوم ويُحسّن جودته من خلال تنظيم النوم الطبيعي. الفرق الرئيسي بينه وبين غيره من الحبوب المنومة هو أن الميلاتونين لا يُسبّب الإدمان ولا يُسبّب آثارًا جانبية واضحة. تناول قرص أو قرصين (حوالي 1.5-3 ملغ من الميلاتونين) عن طريق الفم قبل النوم ليلًا، عادةً خلال 20 إلى 30 دقيقة، قد تشعر بالنعاس، ويفقد الميلاتونين فعاليته تلقائيًا بعد بزوغ الفجر، ولن تشعر بالتعب أو اليقظة بعد الاستيقاظ. لكن الشعور بالنعاس سيستمر.

3. تأخير الشيخوخة

تتقلص الغدة الصنوبرية لدى كبار السن تدريجيًا، وينخفض إفراز الميلانين تبعًا لذلك. يؤدي نقص كمية الميلانين التي تحتاجها مختلف أعضاء الجسم إلى الشيخوخة والأمراض. يُطلق العلماء على الغدة الصنوبرية اسم "ساعة الشيخوخة" في جسم الإنسان. عندما نتناول الميلانين من الجسم، يُمكننا إبطاء عملية الشيخوخة.

4. تأثير تنظيمي على الجهاز العصبي المركزي

أظهرت العديد من الدراسات السريرية والتجريبية أن الميلاتونين، باعتباره هرمونًا صماء عصبيًا داخليًا، له تأثير تنظيمي فسيولوجي مباشر وغير مباشر على الجهاز العصبي المركزي، وله تأثير علاجي على اضطرابات النوم والاكتئاب والأمراض النفسية، وله تأثير وقائي على الخلايا العصبية. على سبيل المثال، للميلاتونين تأثير مهدئ، ويمكنه أيضًا علاج الاكتئاب والذهان، وحماية الأعصاب، وتسكين الألم، وتنظيم الهرمونات التي يفرزها الوطاء، وغيرها.

5. تنظيم الجهاز المناعي

يرتبط الجهازان العصبي الصماوي والمناعي ببعضهما البعض، ويمكن للجهاز المناعي ومنتجاته تغيير وظيفة الجهاز العصبي الصماوي. تؤثر الإشارة العصبية الصماوية أيضًا على الوظيفة المناعية الداخلية. في السنوات العشر الماضية، حظي التأثير التنظيمي للميلاتونين على الجهاز المناعي باهتمام واسع. فهو لا يؤثر فقط على نمو وتطور الأعضاء المناعية، بل ينظم أيضًا المناعة الخلطية والخلوية، بالإضافة إلى السيتوكينات.

6. تأثير تنظيمي على الجهاز القلبي الوعائي

لوظيفة الجهاز الوعائي إيقاعات يومية وموسمية واضحة. تشمل هذه الإيقاعات ضغط الدم، ومعدل ضربات القلب، والنتاج القلبي، والرينين-أنجيوتنسين-ألدوستيرون، وغيرها. ترتبط زيادة إفراز الميلاتونين الصنوبري ليلاً سلبًا بانخفاض النشاط القلبي الوعائي؛ إذ يمكن للميلاتونين الصنوبري أن يمنع اضطرابات القلب الناتجة عن نقص التروية وإعادة التروية، ويؤثر على ضبط ضغط الدم، وينظم تدفق الدم الدماغي، وينظم تأثير الشرايين الطرفية على النورإبينفرين التفاعلي.

بالإضافة إلى ذلك، ينظم الميلاتونين أيضًا الجهاز التنفسي والجهاز الهضمي والجهاز البولي لدى الإنسان.